ऐसी ही एक भावुक कहानी 17 गढ़वाल राइफल्स के लांस नायक कृपाल सिंह से जुड़ी है। रिपोर्टेड विवरणों और रक्षा जगत में सुनाई जाने वाली इस कहानी के अनुसार, अपने अंतिम क्षणों में भी उनका ध्यान अपने दर्द, डर या मृत्यु पर नहीं था। उनकी अंतिम चिंता यह थी कि उन्होंने जिन साथी जवानों से थोड़े पैसे उधार लिए थे, वे पैसे उनकी तनख्वाह से वापस कर दिए जाएं।

रकम बहुत छोटी थी, लेकिन उसके पीछे छिपा मूल्य बहुत बड़ा था।

यही कारण है कि लांस नायक कृपाल सिंह की कहानी केवल बलिदान की कहानी नहीं है। यह कर्तव्य, ईमानदारी, सैनिक भाईचारे और चरित्र की ऊंचाई की कहानी है।

लांस नायक कृपाल सिंह कौन थे?

लांस नायक कृपाल सिंह ने 1999 के कारगिल युद्ध के दौरान 17 गढ़वाल राइफल्स में सेवा की। Honourpoint के Kargil War 1999 archive में लांस नायक कृपाल सिंह का नाम कारगिल युद्ध के वीरों में दर्ज है।

Times of India की एक विस्तृत रिपोर्ट में उन्हें 17 गढ़वाल राइफल्स का सैनिक बताया गया है। रिपोर्ट के अनुसार, उनकी पत्नी का नाम विमला देवी था और उनके दो छोटे बेटे अमित और प्रकाश थे। वे उत्तराखंड के चमोली जिले के पज्याणा गांव से थे और मात्र 29 वर्ष की आयु में उन्होंने सर्वोच्च बलिदान दिया।

इन बातों का महत्व इसलिए है क्योंकि हर शहीद के नाम के पीछे एक परिवार, एक गांव, एक रेजिमेंट और एक अधूरी रह गई जीवन-यात्रा होती है।

कारगिल युद्ध की पृष्ठभूमि क्या थी?

कारगिल युद्ध की शुरुआत तब हुई जब दुश्मन घुसपैठियों ने नियंत्रण रेखा पार कर कारगिल क्षेत्र की ऊंची चोटियों पर कब्जा कर लिया। भारत ने इसका जवाब ऑपरेशन विजय के रूप में दिया। PIB के Kargil Vijay Diwas background note के अनुसार, यह अभियान भारतीय सैनिकों के साहस, दृढ़ निश्चय और सैन्य योजना का प्रतीक बन गया।

यह युद्ध इसलिए कठिन था क्योंकि भारतीय सैनिकों को ऊंचाई पर बैठे दुश्मन के खिलाफ ऊपर चढ़कर लड़ना पड़ा। बर्फीली हवाएं, कठिन terrain, खुले पहाड़, भारी हथियार और दुश्मन की मजबूत स्थिति — इन सबके बीच भारतीय सेना ने अद्भुत साहस दिखाया।

इसी कठिन युद्धभूमि, गोलाबारी और evacuation की चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के बीच लांस नायक कृपाल सिंह की कहानी सामने आती है।

24 जुलाई 1999 को क्या हुआ?

Times of India की रिपोर्ट के अनुसार, कारगिल युद्ध अपने अंतिम चरण में था। 24 जुलाई 1999 को 17 गढ़वाल राइफल्स के administrative base पर दुश्मन की तोपबारी हुई। इसी गोलाबारी में एक artillery shell फटा और लांस नायक कृपाल सिंह गंभीर रूप से घायल हो गए।

रिपोर्ट में बताया गया है कि artillery splinters से उन्हें बहुत गंभीर चोटें आईं। उनके साथी जवानों ने तुरंत उन्हें casualty evacuation के लिए stretcher पर ले जाना शुरू किया।

यहीं से यह घटना केवल युद्ध की कहानी नहीं रह जाती। यह एक सैनिक के चरित्र की कहानी बन जाती है।

एक जवान गंभीर रूप से घायल था। उसके साथी उसे बचाने की पूरी कोशिश कर रहे थे। पहाड़ी रास्ता कठिन था। evacuation आसान नहीं था। रिपोर्ट के अनुसार, Batalik sector जैसे कठिन क्षेत्रों से घायल सैनिकों को निकालना कई बार बेहद मुश्किल होता था, क्योंकि कई स्थान roadhead से काफी दूर थे।

ऐसे समय में कोई भी व्यक्ति सबसे पहले अपनी जान बचाने के बारे में सोचता। लेकिन लांस नायक कृपाल सिंह ने कुछ और सोचा।

अंतिम इच्छा जिसने उनके चरित्र को अमर कर दिया

रिपोर्टेड account के अनुसार, जब उनके साथी उन्हें stretcher पर लेकर जा रहे थे, तब लांस नायक कृपाल सिंह ने उनसे रुकने को कहा। उन्होंने अपनी छाती की जेब में रखी छोटी diary निकालने के लिए कहा।

उस diary में उन जवानों के नाम लिखे थे जिनसे उन्होंने छोटे-छोटे पैसे उधार लिए थे।

Times of India की रिपोर्ट, जिसमें 17 गढ़वाल राइफल्स के Lt Col Prahlad K Jetley, Retd. का हवाला दिया गया है, बताती है कि उन्होंने कहा था कि जुलाई 1999 की उनकी देय तनख्वाह से ये पैसे वापस कर दिए जाएं। diary में दर्ज रकम बहुत छोटी थी — किसी से लगभग ₹30, किसी से ₹50, किसी से ₹75 — कुल मिलाकर करीब ₹400।

एक आम व्यक्ति के लिए ₹400 बहुत छोटी रकम लग सकती है।

लेकिन एक सैनिक के अंतिम क्षणों में ₹400 याद रखना धन की बात नहीं थी। यह ईमान की बात थी। यह वचन की बात थी। यह साथियों के अधिकार की बात थी।

वे इस दुनिया से किसी का कर्ज लेकर नहीं जाना चाहते थे।

यही बात इस कहानी को हृदय को छू लेने वाली बनाती है।

₹400 इस कहानी में इतना बड़ा क्यों बन गया?

इस कहानी की असली शक्ति इसके विरोधाभास में है।

एक तरफ मृत्यु थी।
एक तरफ असहनीय पीड़ा थी।
एक तरफ एक सैनिक का घायल शरीर था।
और दूसरी तरफ उसका अटूट चरित्र था।

लांस नायक कृपाल सिंह की चिंता अपने आराम के लिए नहीं थी। उनकी चिंता उस भरोसे के लिए थी जो उन्होंने अपने साथी सैनिकों से लिया था।

भारतीय सेना में भरोसा कोई सामान्य शब्द नहीं है। एक सैनिक अपने buddy पर अपनी जान तक भरोसे से छोड़ता है। वह अपने section, platoon, company और regiment पर भरोसा करता है। यह भरोसा केवल battlefield में नहीं बनता। यह रोजमर्रा के व्यवहार, अनुशासन, वचन, ईमानदारी, जिम्मेदारी और भाईचारे से बनता है।

इसीलिए एक छोटी सी diary इस कहानी में बहुत बड़े मूल्य का प्रतीक बन गई।

यह कहानी भारतीय सेना के मूल्यों के बारे में क्या बताती है?

लांस नायक कृपाल सिंह की कहानी बताती है कि सैनिक की महानता केवल इस बात में नहीं होती कि वह युद्ध में कैसे लड़ता है। उसकी महानता इस बात में भी होती है कि वह अपने मूल्यों को अंतिम सांस तक कैसे निभाता है।

भारतीय सेना साहस, अनुशासन, निष्ठा और सम्मान पर बनी है। लेकिन ये मूल्य केवल training manual में लिखे हुए शब्द नहीं होते। ये सैनिकों के आचरण में दिखाई देते हैं।

एक ऐसा सैनिक, जो अपने अंतिम क्षणों में भी उधार ली गई छोटी रकम लौटाने की चिंता करता है, वह साधारण ईमानदारी नहीं दिखा रहा होता। वह चरित्र की ऐसी ऊंचाई दिखा रहा होता है, जिसे शब्दों में पूरी तरह बांधना मुश्किल है।

इसलिए यह कहानी युवा defence aspirants, NCC cadets, serving soldiers, veterans और हर नागरिक को सुनाई जानी चाहिए, जो भारतीय सेना की आत्मा को समझना चाहता है।

परिवार के पीछे छिपा बलिदान

हर शहीद की कहानी के पीछे एक और कहानी होती है — उस परिवार की कहानी, जो शहादत के बाद जीवन भर उस खालीपन को लेकर जीता है।

Times of India की रिपोर्ट में बताया गया है कि लांस नायक कृपाल सिंह की पत्नी विमला देवी सात साल की शादी के बाद विधवा हो गईं। उनके बेटे अमित और प्रकाश बहुत छोटे थे, जब उनके पिता ने राष्ट्र के लिए बलिदान दिया।

रिपोर्ट के अनुसार, बाद में परिवार को कारगिल शहीद परिवारों को दी जाने वाली सहायता के तहत petrol pump मिला।

यह हिस्सा sainikwelfare.in के readers के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि सैनिक welfare केवल सैनिक तक सीमित नहीं होता। इसमें वीर नारियां, बच्चे, माता-पिता और पूरा परिवार शामिल होता है।

जब भारत कारगिल के वीरों को याद करता है, तो उसे उनके परिवारों को भी याद रखना चाहिए, जिन्होंने उस बलिदान को जीवन भर महसूस किया।